早在上海开埠之初，上海的一些洋行便从海外购进了一些西方的消防设施。到了1865年，工部局就与稳妥公司洽谈，规则在租界内开设的任何商事组织有必要购买火险稳妥，并由稳妥公司垫资增加规则的消防用具。工部局专门建立火政处，下设各救火会，这便正式创始了上海市政的消防工作。

  救火榜首要紧的是报警。约1880年，火政处在中心救火会建了一个木结构的瞭望台，站在台上基本上能够看清租界范围内的任何一处火情；他们又从美国购进了一只重达6000余磅的大铜钟，一经发现火情，当即敲响报警钟，邻近的教堂及泊在黄浦江上的商船、军舰，听到报警钟声后也须当即敲钟。

  当电话呈现后，电话也成了报警最快捷的办法。1900年开端，电话在上海租界得到遍及，居民可用“366”“150”“102”火灾报警电话，这是我国最早的火灾专用电线年建立了榜首个由我国人自己兴办的火灾电话专用总机。

  旧上海把城市划分为若干个消防区，除了中心救火会外，每个消防区都建立一个“救火会”，大多数救火会的修建会制作一个高高屹立的瞭望台，随时调查辖区的火灾。